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Grossbrand auf kanadischer Militärbasis Wainwright fordert vier Tote und 39 Verletzte

Bei einem Brand auf dem Militärstützpunkt Wainwright in Alberta sind vier Menschen gestorben und mindestens 19 lebensgefährlich verletzt worden. Insgesamt wurden 39 Personen mit teils schweren Verbrennungen in Krankenhäuser gebracht.

Sie bereiteten sich auf einen Einsatz in Lettland im kommenden Jahr vor. Ein Feuer im Grasland breitete sich durch ungewöhnlich starke Winde in kürzester Zeit aus.

Kommandeur Wade Rutland sagte vor der Presse, die Ursache für den Brand werde noch untersucht. Derzeit werde nicht davon ausgegangen, dass Öl- oder Gasinfrastruktur auf dem Gelände eine Rolle spielte. Die Nachrichtenplattform «Global News» hatte zuvor berichtet, dass bei der Übung mit scharfer Munition eine Gasleitung oder ein Gasbrunnen getroffen worden sei und dies zu einer Explosion geführt habe. Dies basierte auf Quellen innerhalb der kanadischen Streitkräfte.

Premierminister Mark Carney sprach von einer der «schlimmsten Tragödien» für die Armee auf kanadischem Boden in Friedenszeiten und ordnete an, dass die Fahnen an Bundesgebäuden auf halbmast gesetzt werden. Verteidigungsminister David McGuinty bezeichnete den Vorfall als «sehr tragisch» und sagte, die Regierung mobilisiere alle nötigen Ressourcen.

Das Feuer breitete sich wegen starker Winde auch ausserhalb des Stützpunkts aus und ist inzwischen unter Kontrolle. Die Spitäler in der Umgebung riefen den Katastrophenfall aus. Ein Arzt in einem Spital von Edmonton sagte, die medizinischen Einrichtungen in Wainwright seien «völlig überfordert». Wainwright liegt rund 210 Kilometer südöstlich der Provinzhauptstadt Edmonton und ist einer der am stärksten frequentierten Armeestützpunkte in Kanada.