Kometen dürften die Bausteine des Lebens nicht auf die Erde gebracht haben

Forschende der University of Cambridge und der University of Edinburgh halten es für kaum möglich, dass Kometen die molekularen Bausteine für die Entstehung des Lebens auf die junge Erde brachten.

In einer Studie, die in «Scientific Reports» erschienen ist, nutzte das Team Computermodelle. Demnach trafen Kometen im entsprechenden Zeitraum so schnell und in so steilem Winkel auf die Atmosphäre, dass fragile organische Moleküle kaum eine Überlebenschance hatten und beim Aufprall mit fast absoluter Sicherheit verdampften. Untersucht wurde vor allem Cyanwasserstoff (Blausäure), das häufig auf Kometen im Sonnensystem vorkommt.

Binnen der ersten 500 Millionen Jahre der Erde nahm die Zahl der Einschläge drastisch ab. Es hätte deshalb höchstens eine Handvoll Gelegenheiten gegeben, bei denen das Molekül in bedeutsamer Menge hätte eintreffen können. Richard Anslow vom Institut für Astronomie der University of Cambridge sagte, früher sei man davon ausgegangen, dass Kometen eine «Freikarte» gewesen seien, die alle Moleküle lieferte, die ein Planet zur Entstehung von Leben benötige. Nun müsste jedoch «nicht nur ein Einschlag mit genau der richtigen Geschwindigkeit und genau dem richtigen Winkel stattfinden, sondern es müsste auch alles danach stattfinden».

Woher die molekularen Bausteine stammen, ist damit offen. Asteroiden, die viel häufiger auf die Erde trafen als Kometen, könnten die nötigen Verbindungen mitgebracht haben. Ebenso denkbar sind Prozesse auf der Erde selbst, die die Moleküle ganz ohne Einwirkung von aussen synthetisierten. Das Forschungsteam weist zudem darauf hin, dass Blausäure und ähnliche Moleküle durch Kometen auf dem Mars gelandet sein könnten, dessen Atmosphäre damals wie heute weit dünner ist.

Quellen

futurezone: Haben Kometen Leben auf der Erde ermöglicht? Forscher sagen nein

heise online: Bausteine für die Entstehung des Lebens kamen wohl nicht von Kometen

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